中央在部署“三讲”教育工作时，要求各级领导干部切实把学习理论和理论联系实际贯穿于“三讲”教育的始终，对“三讲”教育学习的总体目标、学习内容、学习安排予以了明确，并大力倡导学习理论要联系本地实际和个人思想作风实际，加强对现实问题的理论思考，努力从世界观、人生观、价值观上解决问题，从而把思想统一到中央的精神上来。
注重理论学习和理论教育，是我们党在长期的革命和建设过程中培养起来并始终坚持的优良传统和政治优势，也是三代领导集体对加强领导班子建设和干部队伍建设的一贯要求。早在61年前，毛泽东同志在《中国共产党在民族战争中的地位》一文中，就针对党内的理论学习问题指出：指导一个伟大的革命运动的政党，如果没有革命理论，没有历史知识，没有对于实际运动的深刻了解，要取得胜利是不可能的。邓小平同志作为党的第二代集体领导的核心，在“文革”刚刚结束，百废待兴，拨乱反正的关键时刻，就提出了实现四个现代化是一场深刻的伟大的革命。在这场伟大的革命中，我们是在不断地解决新的矛盾中前进的。因此，全党同志一定要善于学习，善于重新学习。（参见《解放思想，实事求是，团结一致向前看》）当我国的改革开放进入实质性阶段时，邓小平同志又殷切地指出：我希望党中央能作出切实可行的决定，使全党的各级干部，首先是领导干部，在繁忙的工作中，仍然有一定的时间学习，熟悉马克思主义的基本理论，从而加强我们工作的原则性、系统性、预见性和创造性。（参见《在中国共产党全国代表会议上的讲话》）在新世纪即将到来的时候，以江泽民同志为核心的党中央，着眼于我们党领导人民全面实现中华民族的振兴所肩负的历史责任，从战略高度提出了重视学习，加强学习，不断提高理论修养和知识水平的问题，并且要求在全党兴起一个学习马列主义、毛泽东思想特别是邓小平理论的新高潮。为了强调和阐述理论学习的重要性和迫切性，江泽民同志又说：我在提出领导干部要讲学习、讲政治、讲正气时，是把学习放在第一位来强调的。学习是个前提，不学习，政治上就不可能成熟，就不可能自觉改造自己的世界观。（参见《在全国组织工作会议上的讲话》1997年12月22日）
当前，“三讲”教育能否取得实实在在的成效，一个很重要的方面，就是各级领导能否带头加强理论学习。从总的形势来看，我国的改革已进入攻坚阶段，发展正处于关键时期，我们既面临难得的机遇，又面临严峻的挑战，前进道路上会遇到这样那样的风险和困难。新的形势和任务，对我们各级领导班子、领导干部的素质特别是思想政治素质提出了新的更高的要求。党的各级领导干部，是社会主义建设的领导者、组织者，只有兼备理论的武装和领导实际工作的能力，才可能在任何情况下，都能清醒坚定地率领大家前进，不断夺取新的胜利。领导干部在实际工作中是领导者，在理论学习中，我们学习理论运用理论的做法与成效，特别是在把握现实、开拓进取所展现的理论素质和精神风貌，是广大党员和群众进行理论学习的生动教材。领导干部的理论水平、理论和实际相结合的水平，在某种程度上反映着整个党的理论水平、理论和实际相结合的水平。领导干部能否带头学习理论、能否学有成效，不仅直接关系到“三讲”教育这一当前头等大事能否落到实处，而且关系到党在整个社会主义事业中的领导和驾驭能力。
学习理论，还要注意学风问题。毛泽东同志早在《整顿党的作风》一文中就指出：学风问题是机关、全体干部、全体党员的思想方法问题，是我们对待马克思主义的态度问题，是全党同志的工作态度问题。实践是理论产生的源泉，只有实践才能使理论之树常青。而改革越深入，问题越复杂，就越需要学习理论和提高认识。当前，我们学习理论，就是要探索解决实际问题的途径和办法，以改革的精神正确认识和处理改革中出现的新情况新问题。一是要找到新的感觉。新的感觉就是新的思维、新的思路、新的方法。要找到新感觉，就必须开动脑筋，坚持“解放思想、实事求是”的思想路线。学习理论，最根本的学以致用就是要坚持“解放思想、实事求是”，努力做到既敢闯、敢冒、敢为天下先，又讲实话、摸实情、想实招、办实事、求实效，尊重客观规律。二是要有良好的精神状态。近年来，由于种种原因，我们的国有企业面临着许多困难，不少国有企业难以适应两个根本性转变的要求。特别是东南亚出现金融危机之后，更加剧了部分国有企业所面临的困难。在这种前所未有的严峻考验面前，我们各级领导干部能否始终保持一种坚韧不拔、奋发有为的良好精神状态，事关我们能否抓住机遇，开拓进取，克服困难，夺取胜利。今年是实施各项改革的关键一年。在推行企业改革、机构改革以及金融、粮食、住房、医疗体制改革等工作中，必然会遇到可以预料和难以预料的困难和风险，对此，我们应有充分的思想准备，并以改革的精神去认识、去对待这些改革事业。劲可鼓而不可泄。一切怨天尤人的情绪，一切讲空话和摆花架子的行为，都无济于事，而且只能把事情搞得更糟。学习理论就是要面对困难和风险，进一步振奋精神，一往无前。三是要在解决困难上见成效。对于领导干部来说学习理论的目的就是为了解决困难和问题，当前和今后一个时期，要把是否解决了实际问题作为“三讲”教育理论学习是否取得成效、取得多大成效的主要标志。这就需要我们从本地的改革、发展和稳定的大局出发，通过学习，增强紧迫感和责任感，提高认识，审时度势，结合各自的工作职责，加强职业思考，多思多谋，献计献策，创造性地开展工作。
